Puhast energiat (nt tuul ja päike) kasutavad suuremahulised ladustamisprojektid võivad energia üleminekut kiirendada

Lõuna-Aafrika on oma energia üleminekul kriitilisel hetkel: püüdleb majanduse süsinikdioksiidiheite vähendamise poole ja tagab, et kõigil on juurdepääs usaldusväärsele ja taskukohasele energiale. Taastuvenergia salvestamine on selle ümberkujundamise jaoks ülioluline. Päikese- ja tuuleenergia pole alati saadaval. Riigi elektrivõrgu stabiilsuse säilitamiseks peab taastuvenergia olema kuskil salvestatud ja usaldusväärselt varustatud.
Riik on saavutanud märkimisväärseid edusamme taastuvenergia integreerimisel võrku oma plaani kaudu varustada elektriga sõltumatuid taastuvenergia tootjaid. Alates 2010. aastast on see kaasanud 110 erasektori sõltumatut energiaprojekti ja investeerinud taastuvenergiasse 277,2 miljardit randi (14,6 miljardit dollarit).
Energiasalvestisi on erinevat tüüpi. Näiteks liitiumioonakud võivad sõltuvalt suurusest ja otstarbest salvestada erineval hulgal energiat, alates väikesest (telefoni suurus) kuni suurteni (linna suurus).
Pumbaga hüdroenergia on veel üks energia salvestamise viis. See saavutatakse, pumbates tipptundidel vett madalamatest tammidest kõrgematesse ja seejärel vabastades vett vajaduse korral elektri tootmiseks. See sarnaneb laetavate akudega, kuid kasutab vett ja gravitatsiooni.
Soojusenergia salvestamise seadmed on veel üks võimalus, mis soojendab või jahutab aineid tulevaseks energia kasutamiseks. Praegu arutame rohelise vesiniku energia salvestamise potentsiaali.
Varem on pumbajaamade projektid olnud Lõuna-Aafrika elektritootmisvõimsuse laiendamise plaanide oluline komponent. Inimeste huvi taastuvenergia salvestamise sellise vormi vastu on aga nõrgenenud. Seda peamiselt seetõttu, et tööstus on mures, et tulevikus ei pruugi nende eesmärkide saavutamiseks piisavalt vett olla.
Täna, kui Lõuna-Aafrika energiaettevõte Eskom hakkab ehitama akuenergia salvestamise süsteeme, peetakse suuremahulisi taastuvenergia akusüsteeme tulevikus parimaks valikuks taastuvenergia salvestamiseks.
Lõuna-Aafrika üleminekut vähese CO2-heitega energiasüsteemile raskendavad mitmed tegurid. Esiteks on kivisöe rikkuse ja kaevandustööstuse majandusliku tähtsuse tõttu olnud ajalooline sõltuvus kivisöest. See sõltuvus on tekitanud vastupanu muutustele nii poliitilises kui majanduslikus mõttes.
Teiseks napib investeeringuid riigi elektrivõrgu laiendamisse. Seda tuleb ajakohastada, et pakkuda taastuvenergiat. Eskom on suurtes võlgades. Kuna suurem osa tuludest kulub võlgade tagasimaksmiseks, on Eskomil piiratud vahendid infrastruktuuri parandamiseks.
Teine probleem on valitsuse lühiajalised või ebajärjekindlad poliitilised kohustused. Need võivad tuua ebakindlust puhta energia investeeringute tulevikku, mistõttu on ettevõtetel raske teha pikaajalisi plaane.
Siiski on vaja plaani. Taastuvad energiaallikad nagu tuul ja päike on katkendlikud ning nende tootmine võib kõikuda olenevalt ilmastikutingimustest ja kellaajast. Selle probleemi lahendamiseks on sellised riigid nagu Ühendkuningriik, Saksamaa ja USA loonud võrgupõhised energiasalvestussüsteemid: suuremahulised süsteemid, mida kasutatakse elektri salvestamiseks hilisemaks kasutamiseks. See aitab tasakaalustada elektrivõrgu pakkumist ja nõudlust.
Võrgustikala salvestamine hõlmab akusid ja muid tehnoloogiaid, näiteks suruõhuenergia salvestamist. Lõuna-Aafrika seisab silmitsi sarnaste väljakutsetega taastuvenergia katkendlikkuse osas ja võib kasu saada nende valideeritud energiasalvestustehnoloogiate kasutuselevõtust.
Akuenergia salvestamise tehnoloogia võib pakkuda elektrivõrgule põhiteenuseid. Kuid ilma selgete eeskirjade või juhisteta selle kohta, kuidas energia salvestamine saab neid teenuseid pakkuda, ei pruugi kommunaalettevõtted ja turuosalised olla valmis investeerima taastuvenergia salvestussüsteemidesse. Tuleb kehtestada eeskirjad